Polish electronic literature

It is often said that the field of electronic literature is “author driven”. Many established e-literary artists produce their work on their own, publishing it on their personal website, promoting and often even writing interpretations themselves. This however is not the only model present in the global field of digital born literature. The poster is devoted to the Polish institution Korporacja Ha!art and the model of production of e-literature in Poland. The institution is an NGO that runs a professional publishing house, which has published over 500 traditional books, ebooks and audiobooks. It also runs a sort of laboratory for the production of digital born literature by the leading artists in the field in its area of the world. The producer activities of the institution also involve the publication of translations of classic first generation hypertexts (on CDs, which were distributed conventionally through bookstores) and second generation work accessible online. Apart from production itself, Korporacja Ha!art puts an emphasis on building context around the works: its organizes publicity, meetings, reading lessons and, finally, several conferences and a festival, during which works are premiered, presented and discussed. The aim of our poster is to present an analysis of the work model, financing strategies, distribution channels and creation of context around this kind of producer activity. The output is based on the analysis of documents, interviews with artists and producers and our own working practice. We will share the good production practices the organization has developed, and discuss aspects of the economy of the field in our local context. In doing so, we hope to introduce in to the study of electronic literature a new approach, borrowed from the methodology developed by John T. Caldwell in film studies. It is an approach centered around the study of what is called the production culture. Here, we shall apply it to the analysis of the field of production of works of digital literature.

NOWE MEDIA/AWANGARDAwykład, dyskusja

Umieszczając poza centrum. Media cyfrowe a literatura eksperymentalnadr Piotr Marecki (UJ, Ha!Art)

piątek, 26 maja 2017, g. 14:30, s. 3wstęp wolny

Media cyfrowe, które są dzisiaj dominujące w komunikacji społecznej, służą także jako narzędzia do różnych form ekspresji (literatura elektroniczna, sztuka mediów, gry, demoscena). Truizmem jest powiedzenie, że język angielski jest dominujący w mediach cyfrowych. Zarówno wszelkie badania, jak i dzieła kanoniczne funkcjonują w języku angielskim i to Zachód uważany jest jako dominujący w tej dyscyplinie. Ale z drugiej strony od kilku lat w obszarze mediów cyfrowych zaobserwować można nowe trendy, które zmierzają do odkrycia tego, co centrum znacząco nazywa „obrzeżami”. Szczególnie interesujące wydają się perspektywy i zjawiska, które zostały rozwijane bez wpływu i inspiracji centrum (na przykład kraje za Żelazną Kurtyną, Ameryka Łacińska czy kraje arabskie).

W trakcie wykładu zorganizowanego z okazji 100-lecia awangardy w Polsce omówione zostaną przede wszystkim współczesne eksperymenty literackie, które powstają pod wpływem mediów cyfrowych. Perspektywa lokalna (polska) zderzona zostanie z perspektywą centralną. Zaprezentowane zostaną nowe formy praktyk pisarskich: od używania algorytmów, poprzez wykorzystanie poetyki bazy danych, gatunki eksplorujące internet rzeczy czy eksperymenty z nieświadomością internetu. Przedstawione zostaną także strategie wytwarzania współczesnych eksperymentalnych dzieł literackich, które nierzadko powstają w kontekście akademii (np. w laboratoriach humanistycznych) i bliskie są projektom badawczym.

dr Piotr Marecki – kulturoznawca i redaktor, wydawca, producent i wytwórca utworów cyfrowych. Pracuje jako adiunkt w Instytucie Kultury Uniwersytetu Jagiellońskiego. Współtwórca i współszef Korporacji Ha!art. Postdok na Massachusetts Institute of Technology (2013-14), był także profesorem wizytującym w Media Archeology Lab na Uniwersytecie Colorado w Boulder (USA), na Uniwersytecie w Rochester (USA), Uniwersytecie w Bergen (Norwegia) oraz w Smolny College w Sankt Petersburgu (Rosja). Wspólnie z autorami i autorkami z kilku krajów opublikował ostatnio tomik literatury generatywnej 2X6 (Les Figues Press, Los Angeles 2016). Obecnie pracuje nad książką o gatunkach cyfrowych oraz monografią komputera ZX Spectrum (wspólnie z demoscenerami Yerzmyeyem i Hellbojem). W ramach projektu „Twórcze programowanie” realizowanego ze środków NPRH był inicjatorem i współtwórcą UBU lab na UJ. Mieszka w Krakowie.

Polish electronic literature developed in parallel to similar work in Western Europe and the United States. The difference was context – the first Polish digital literary experiments appeared during the heyday of communism in the 1970s. The Polish author Robert Szczerbowski came up with his untitled hypertext about the same time Michael Joyce wrote afternoon. a story – just a few years after the end of martial law in Poland. As the first literary works on floppy discs appeared at the beginning of the 1990s, Polish society was in the midst of a profound political transformation which began in 1989. These political events coincided with the development of technology, which influenced the fields of literature and art. Because of the Iron Curtain, the country’s isolation and its artists lack of deeper contacts with their Western counterparts, the status of literature was constructed differently, with its impact and obligations defined by ethics rather than aesthetics. On one hand, the model of involved literature gave birth to new genres, like silva rerum, or sylwa in Polish, what poet Czesław Miłosz called “a more spacious form” and these new genres would in turn influence digital works. On the other hand, the corner stone of the new field was experiments supposedly removed from the context of the totalitarian reality of the time. This includes also digital projects stemming from the Workshop of Film Form. These constitute the works that paved the way for the development of the field of electronic literature as a setting for artistic practice and scientific reflection.

Pierre Bourdieu defines a field as a segment of the social structure governed by a set of rules, with actors, who work towards goals specific to the given field. In this article, the author will analyze the field of electronic literature in Poland from this point of view. When describing the most important actors (institutions, publishers, curators, authors) the author shall focus on the dominant logic within the social structure in Poland and the relations between fields (especially the economic field, media, education and administration).The author will also examine the formation of hierarchies, the establishment of canons and the appearance of innovations and avant-garde phenomena by applying sociological tools to analyze pre-existing materials (interviews, documents, manifestos). A sociological perspective coupled with a distant reading approach will be used to determine whether the use of the same media and technologies in different socio-political conditions led to the formation of literary phenomena characterized by different aims, esthetics, values and tendencies than those present and already well described in the contemporary literature of Western Europe or America.

Paper is a part of the "Post-1989 Polish Literature in Light of Pierre Bourdieu`s Theory”
research grant number 2011/01/D/HS2/05129 founded by the National Science Center in Poland.

(Source: Authors abstract.)