This introduction to the Letterist poet Isidore Isou was published in a journal on whose editorial board I serve, E.R.O.S.: A Journal of Desire (2012). The introduction accompanied a selection of Isou’s poems that I ‘translated’.
(Source: Author)
Lisette Gonzales reviews a book of essays by Matthew Fuller that examines the way we are programmed by software.
Robolettries is a collection of animated, dynamic poems presented via computer. Some of these works were created as homages to other artists/writers who work in the domain of computer science (Jean Pierre Balpe, Antoine Schmitt). Alexandre Gherban, the author of the Robolettries presents these poems in an observable transitory fashion. These poems can be classified under the “Lettrism” movement. In the art of this movement, letters and symbols are not considered as carriers of useful messages, but rather as artwork or as visual material. On the website, there is a list of works that follow the same programming classification. In these works, we see the programmed movement and behavior of the “fluctuating letters.” The name of the program comes from the word “robographe.” In total, Gherban created 9 Robolettries, each having a different title and therefore a different theme and variety of colors and movements. The reader is not expected to read the letters on the screen to understand words and phrases, but rather consider them as part of an image. The movement of the “fluctuating letters” is random, therefore the reader only needs to click on the name of the Robolettrie to start the program. Each robolettrie is characterized by different colors that are vibrant against the black screen. Some of the robolettries contain sound as well (Number 2: The homage to Jean Pierre Balpe and Number 3: Proto-écritures). The use of sound gives the poetry of the program an additional facet when compared to traditional poetry. Gherban describes these poems as small robots that explore the programmed functions of the letters. From a poetic or literary standpoint, it is difficult to decipher the meaning of each poem. We can analyze the colors, the sound and the movement to decipher meaning, but the overarching theme of the work is not always clear. Traditionally, poetic techniques are used to create movement, sound and color. Here, these three aspects are automated in the program. Because of this apparent lack of meaning, one can lose his or herself while viewing the programs, thus creating an impression of “déprise.” To more precisely analyze the Robolettries of Gherban, we can consider the 7 typology questions from Espen Aarseth. This program is dynamic, the scriptons are invariable because of the random function. The robolettries are indeterminate because of the randomization that changes the movements. The movement of the cursor by the reader does not have an effect on the movements in the program. The linking is therefore explicit. The perspective is impersonal because the user does not interact with the art. The role of the user is exploratory on the menu page, but becomes more observatory once inside each individual program. (Source: Erin Stigers and Sergio Encinas)
Les Robolettries est de la poésie qui est réalisée en programmation en utilisant l’ordinateur comme outil (actif, dynamique). Quelques unes de ces œuvres ont été créées comme des hommages aux autres artistes/écrivains qui travaillaient dans le domaine de l’informatique (Jean Pierre Balpe, Antoine Schmitt). Alexandre Gherban, l’auteur des robolettries, présente les poèmes dans une forme transitoire observable. Ces poèmes peuvent être classifiés sous le mouvement de "Lettrisme." Dans l’art de ce mouvement, les lettres et les symboles ne sont pas considérés comme porteurs des messages utiles, mais plutôt comme des objets d’art ou comme matériel visuel. Dans le site web, il y a une liste des œuvres qui suivent cette même classification de programmation, les robolettries en faisant partie. Ce programme met en scène de petits automates où l'on voit le comportement et les mouvements programmés des « lettres fluctuantes ». Le nom de ce programme vient du mot « robographe. » Au total, Gherban a créé 9 robolettries ; chacune présentant différents titres et donc un thème, une variété de couleur et un mouvement différent. Le lecteur n'est pas censé lire les lettres sur l'écran pour comprendre des mots ou des phrases, mais doit plutôt les considérer comme faisant partie d'une image. Le mouvement des « lettres fluctuantes » est aléatoire, donc le lecteur ne fait rien sauf cliquer sur le nom de la robolettrie pour commencer le programme. Chaque robolettrie est caractérisée par de couleurs différents qui sont vibrent sur l’écran noir. Quelques « Robolettries » sont aussi caractérisées par le son (Numéro 2 : (L’hommage à Jean Pierre Balpe) et Numéro 3 (proto-Ecritures)). L’usage du son donne à la poésie du programme un autre aspect à la poésie traditionnelle. Gherban décrit ses Robolettries comme des petits robots qui explorent les fonctions programmées des lettres. Du côté poétique et littéraire, c’est difficile trouver le sens de chaque poème. On peut analyser la couleur, le son et le mouvement pour donner à chacun un sens, mais le thème de l’œuvre entière n’est pas toujours clair. La poésie traditionnelle utilise l’emploi de techniques poétiques pour créer le mouvement, le son et la couleur ; ici, ces trois aspects sont automatisés par le programme. A cause de cet apparent manque de sens, on peut se perdre en regardant les œuvres ce qui crée chez le lecteur une impression de déprise. Pour préciser l’analyse des Robolettries de Gherban, on peut considérer les 7 questions de la typologie d’Aarseth. Ce programme est dynamique les scriptons sont invariables à cause de la fonction aléatoire. Les robolettries sont indéterminés à cause de la fonction aléatoire qui change le mouvement. Le mouvement du curseur de l’ordinateur par l’observateur n’a pas d’effet sur ces mouvements. Le chaînage dans ces programmes est alors explicite. La perspective est impersonnelle parce que l’utilisateur ne fait rien d’interactif. Le rôle de l’utilisateur est exploratoire à partir de la page menu, mais dans les programmes individuels, le rôle devient plus observateur. (Source: Erin Stigers et Sergio Encinas)
Throughout the last seven years, Ormstad experimented with both moving images and letters, conceived narratives, and styles that according to him reflect a continuum of the printed work he created in the 60’s. If the continuum also holds true for concrete poetry and poetry-films in general is a question addressed in my talk.
The Pen is a 1999 poem. It's a visual poem but also when you click the individual 'verses' of the poem they take you to other parts of the poem.
