"We keep on thinking about the digital work as an object, but that object does not exist." (Bootz)
The lability of digital works, mainly due to the changes undergone by programs and operating systems, as well as to the increasing speed of computers, has been taken for granted by a certain number of critics over the last years. The artists, therefore, have four options when dealing with the potential instability of the electronic device which will display their work:
- In keeping with “the aesthetics of surface”, the artists simply ignore this instability.
- The “mimetic aesthetics” takes into account the instability of the electronic device, but it also tries to reduce its impact by providing the work with a stable experimentation frame.
- The most radical approach, the “aesthetics of the ephemeral”, consists of letting the work slowly decompose, accepting that, through its changing forms and updates, unexpected mutations may even, sooner or later, lead to the obsolescence of the artistic project.
- The fourth approach, called the “aesthetics of re-enchantment”, mystifies the relationships between the animated words and images, between the sounds and gestures of manipulation in a digital artwork, in order to advocate an “unrepresentable”, something that words can not describe and yet, that one can “feel” by experiencing the work.
The poems La Série des U and Passage by Philippe Bootz seem to perfectly fit in the aesthetics of the ephemeral: the author was among the first ones to theorize both about the lability of the digital device and the eventual obsolescence of digital creation, and also one of the first ones to experiment them in his poetic projects. Yet, in these digital poems, the mimetic aesthetics, the aesthetics of the ephemeral and of re-enchantment alternately intertwine, merge or mutually exclude one another, so that their conflicting relationships allow us to raise a certain number of fundamental questions about digital poetics.
Source: Author's Abstract
Because of the operating systems, the software and the ever changing speed of computers, the digital device may sometimes affect the author’s artistic project. In Tramway, this instability of the device is metaphorised on the surface of the screen; and it is thematised in the relationship between the figures of "manipulation" and the manipulable textual context.
In this work, I tried to compose with the strange temporal thickness of certain events. Ten years later, an event in my life took this paradoxical thickness: My mother and I had to make a gesture that always seems so solemn and natural in movies, i.e. close the eyes of my father who had just died. My mother finally did it, but in a way I managed to describe only once; also because she partially failed. This scene had remained an open wound - like a fiery eye I could neither close nor keep open.
After a few exploratory clicks in Tramway, a scrolling text appears: it describes the traumatic scene. On most standard computers, it is possible to decipher the text. But the stream of words will become undecipherable when displayed on more powerful computers. The "lability" of the digital device is thus used to reflect on the possible forgetting of this scene. The result of this process is both reassuring and unbearable.
Tramway therefore proposes a second definition of mourning and oblivion, based on the persistence of memory. Pop-ups "invade" the screen. The reader tries to close these windows, but others keep on popping up. Five narrative threads revolve around the traumatic event without ever thematising it. Throughout their arduous interactions, readers finally understand that no manipulation of the digital interface will ever allow them to "accomplish" the frozen gesture described in the traumatic scene.
A cause des changements des systèmes d'exploitation et des logiciel et l’évolution constante de la vitesse des ordinateurs, le dispositif numérique peut parfois affecter le projet artistique de l’auteur. Dans Tramway, cette instabilité du dispositif est metaphorisée sur la surface de l’écran, et elle est thématisée à travers la mise en relation entre une figure de manipulation avec les contextes média manipulables .
Dans ce travail, j'ai essayé de composer avec l’épaisseur temporelle étrange de certains événements. Dix ans plus tard, un événement dans ma vie a pris cette épaisseur paradoxale: Ma mère et moi avons dû faire un geste qui semble toujours si solennel et naturel dans les films : fermer les yeux de mon père qui venait de mourir. Ma mère l’a finalement fait, mais d'une manière que j’ai réussi à décrire une seule fois - aussi parce qu’elle a partiellement échoué. Cette scène était resté une plaie ouverte dans ma vie - comme un œil enflammé je n’arrive ni à fermer, ni à garder ouvert.
Après quelques clics exploratoires dans Tramway, un texte défilant apparaît: il décrit la scène traumatique. Sur la plupart des ordinateurs standard, il est possible de déchiffrer le texte. Mais le flux de mots deviendra indéchiffrable lorsqu’il sera sont affiché sur des ordinateurs plus puissants. Le « labilité » du dispositif est donc utilisée pour réfléchir sur l'oubli possible de cette scène. Le résultat de ce processus est à la fois rassurant et insupportable.
Tramway propose donc une deuxième définition du deuil et l'oubli, basé sur la persistance de la mémoire. Pop-ups "envahissent" l'écran. Le lecteur essaie de fermer ces fenêtres, mais d’autres continuent à surgir. Cinq fils narratifs tournent autour de l'événement traumatique, sans jamais le thématiser. Je voudrais que le lecteur éprouve, à travers ses interactions laborieuses, qu’aucune possibilité de manipulation ne lui permettra d’achever le geste de la scène traumatique.
Nous étions là, ma mère et moi, assises dans la cuisine, en train de préparer le repas de Noël. Tout d’un coup, les phrases ont surgi, oui, tu te souviens comme c’était impossible à accepter, oui, c’est ça. Pourquoi nous n’avons pas pu y toucher, à ses yeux. Puis, très vite, nous avons parlé d’autre chose. Comme si nos vies avaient cessé de tourner autour. L’essentiel est ailleurs. Se trame au fond la scène inavouable. Bientôt illisible à nouveau. Délivrance fragile.
Flash player required